こんにちは。

こどもGROWオーラルセラピークリニック院長の細川史磨子です。

今日は、普段なかなか意識することのない「舌下ヒダ(舌小帯)」についてお話ししたいと思います。

舌下ヒダとは、舌の裏側にある粘膜のひだのことで、舌を持ち上げたときに中央にピンと張って見える部分です。一般的には「舌小帯（ぜつしょうたい）」とも呼ばれます。

この舌下ヒダは単なる粘膜のひだではなく、舌の動きや発音、嚥下（飲み込み）、さらに顎の発育や歯並びにまで影響する重要な部分です。最近では「舌下ヒダが短い子どもは歯並びや咬み合わせに問題が出やすい」という研究も増えてきており、小児矯正の分野でも注目されています

舌下ヒダが果たす役割

舌下ヒダには大きく分けて次のような役割があります。

1.顎の発育への影響 　舌は本来、上顎の天井（口蓋）にピタッと収まるのが正しい位置です。舌が上に収まることで上顎は横方向に広がり、将来の永久歯のスペースが確保されます。しかし舌下ヒダが短いと舌が下に引っ張られ、結果として上顎が狭くなり、歯並びがガタガタになったり、口呼吸につながったりすることがあります。

２.舌の可動域の調整 　舌下ヒダが適度な長さであれば、舌は上顎にしっかりと接触でき、正しい嚥下（飲み込み）が可能になります。

3.発音への影響 　「ラ行」や「タ行」など、舌先を上に持ち上げる発音では舌の可動域が重要です。舌下ヒダが短すぎると、発音が不明瞭になる場合があります。

舌下ヒダと矯正治療の関係

小児矯正を考える上で、舌下ヒダのチェックは非常に重要です。

例えば、乳歯の時期から「舌が上に上がらない」「いつも舌が下に落ちている」というお子さんは、上顎の横幅が狭くなりやすく、そのまま成長すると永久歯の萌出スペースが不足します。結果として、八重歯や反対咬合、開咬（前歯がかみ合わない状態）につながることもあります。

また、舌下ヒダが短いと「嚥下のクセ」が出やすく、飲み込むときに舌を前に押し出す動き（舌突出癖）が残ってしまうこともあります。これは矯正治療で歯並びをきれいに整えても、後戻りの原因になりやすい要素のひとつです。

矯正治療では「歯を動かす」ことだけでなく、「舌や口周りの筋肉の機能を整える」ことがとても大切です。舌下ヒダのチェックと必要に応じたトレーニング（MFT：口腔筋機能療法）は、矯正治療の成功率を高め、長期的な安定を得るために欠かせません。

舌下ヒダが短いとどんな症状がある？

舌下ヒダが短いと、次のような症状が見られることがあります。

• 舌を前に出すとハート型にくびれる
• 舌を上に持ち上げられず、上顎につかない
• 授乳がうまくできない（赤ちゃんの場合）
• 「ラ行」が言いにくい
• 飲み込みのときに舌が前に出る
• 常に口が開いていて、口呼吸になりやすい
• 歯並びがガタガタ、出っ歯、開咬などの不正咬合

これらはすべて、舌下ヒダの短さが影響している可能性があります。

舌下ヒダのチェック方法

お子さんの舌下ヒダが気になる方は、ぜひ一度以下を試してみてください。

1. 舌を上に持ち上げて、上の前歯の裏（切歯乳頭）につけられるか
2. 舌を前に出して、下唇の外まで出せるか
3. 舌を動かすと舌の先がハート型にくびれないか

これらがスムーズにできない場合、舌下ヒダの短縮が疑われます。

治療法とサポート

舌下ヒダが短い場合、すぐに手術（舌小帯切除）が必要になるわけではありません。

年齢や舌の使い方によっては、MFT（口腔筋機能療法）によって舌の動きが改善するケースも多くあります。特に小児矯正を始める前に、舌のトレーニングをしっかり行うことで、装置治療がスムーズに進み、後戻りも防ぎやすくなります。

一方で、哺乳障害が強い赤ちゃんや、どうしても舌が上がらない子どもの場合には、適切なタイミングで舌小帯の処置を検討することもあります。処置を行った後も、必ずMFTで舌を正しく使うトレーニングが必要です。

まとめ

舌下ヒダは目立たない存在ですが、発音、嚥下、呼吸、そして顎の発育や歯並びにまで影響する大切な要素です。

矯正治療を成功させるためには、歯や顎の形態だけでなく、舌の機能も一緒に整えることが必要不可欠です。

「舌下ヒダが短いのでは？」と心配される保護者の方は、ぜひ一度専門的なチェックを受けてみてください。こどもGROWオーラルセラピークリニックでは、歯並びや矯正相談だけでなく、舌やお口周りの筋肉の発達も含めた総合的なサポートを行っています。

お子さんのお口の成長に不安がある方は、ぜひお気軽にご相談ください。